KANSAS CITY, SUMATERATODAY.COM- Lionel Messi kembali menegaskan statusnya sebagai salah satu pesepak bola terbaik sepanjang masa. Sang kapten mencetak hattrick dan membawa Argentina meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Aljazair pada laga pembuka Grup J Piala Dunia 2026 di Stadion Kansas City, Rabu (17/6/2026).
Malam itu menjadi momen bersejarah bagi Messi. Selain tampil untuk ke-200 kalinya bersama Tim Tango, pemain berjuluk La Pulga itu juga menyamai rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan koleksi 16 gol, sejajar dengan legenda Jerman, Miroslav Klose.
Argentina sebenarnya sempat dua kali bersorak pada awal pertandingan. Namun, gol yang dicetak Messi dan gol Aljazair melalui Fares Chaibi sama-sama dianulir wasit karena offside dalam delapan menit pertama laga.
Meski demikian, Messi tidak membutuhkan waktu lama untuk menunjukkan kualitasnya. Pada menit ke-17, Rodrigo De Paul mengirim umpan terobosan akurat yang langsung dimanfaatkan Messi. Kapten Argentina itu menggiring bola ke jantung pertahanan lawan sebelum melepaskan tendangan kaki kiri keras ke sudut atas gawang yang tak mampu dijangkau kiper Luca Zidane.
Gol tersebut membuat juara bertahan semakin nyaman mengendalikan permainan. Argentina mendominasi penguasaan bola hingga 68 persen sepanjang babak pertama dengan duet Rodrigo De Paul dan Alexis Mac Allister yang mengontrol lini tengah.
Aljazair hanya sesekali mengancam melalui Fares Chaibi. Namun, beberapa peluang yang didapat gagal mengubah kedudukan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung lebih terbuka. Lautaro Martinez sempat memaksa Luca Zidane melakukan penyelamatan gemilang sebelum Argentina akhirnya menggandakan keunggulan pada menit ke-60.
Gol kedua lahir setelah kiper Aljazair gagal mengantisipasi tembakan jarak jauh Alexis Mac Allister. Bola muntah langsung disambar Messi untuk mengubah skor menjadi 2-0.
