Meski kalah, Tanjung Verde tampil luar biasa pada debut mereka di Piala Dunia. Tim peringkat ke-67 FIFA itu mampu membuat juara dunia bermain hingga 120 menit dan nyaris menciptakan salah satu kejutan terbesar turnamen.
Di pertandingan lainnya, Kolombia tampil lebih efektif saat menghadapi Ghana.
Los Cafeteros kehilangan penyerang Jhon Cordoba akibat cedera pada menit kedelapan. Namun pergantian tersebut justru menjadi titik balik setelah Luis Suarez, penyerang UD Almeria, masuk menggantikan Cordoba.
Hanya berselang beberapa menit, Suarez langsung memberikan assist matang kepada Jhon Arias, gelandang serang Fluminense, yang sukses mencetak gol tunggal kemenangan pada menit ke-14.
Setelah unggul, Kolombia menguasai jalannya pertandingan. Ghana kesulitan menembus pertahanan lawan dan bahkan gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang babak pertama.
Kolombia beberapa kali hampir menggandakan keunggulan. Winger Bayern Munich, Luis Diaz, sempat mencetak gol pada babak kedua, namun dianulir wasit setelah VAR menyatakan dirinya berada dalam posisi offside.
Kiper Ghana Lawrence Ati-Zigi juga tampil gemilang dengan menggagalkan sejumlah peluang berbahaya yang diciptakan Johan Mojica maupun Gustavo Puerta.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan dan memastikan Kolombia melaju ke babak 16 besar untuk keempat kalinya secara beruntun di Piala Dunia.
Secara statistik, Argentina tampil dominan saat menghadapi Tanjung Verde dengan menguasai 64 persen penguasaan bola, melepaskan 22 tembakan dan menghasilkan expected goals (xG) sebesar 2,26.
Kolombia juga menunjukkan superioritas atas Ghana dengan 61 persen penguasaan bola, 20 percobaan tembakan, lima peluang emas, serta xG mencapai 2,20. Sebaliknya, Ghana hanya membukukan xG 0,27 dan gagal menciptakan peluang berbahaya sepanjang pertandingan.
Kini perhatian beralih ke babak 16 besar. Argentina akan menghadapi Mesir dalam duel yang diprediksi berlangsung sengit, sementara Kolombia ditantang Swiss yang sebelumnya menyingkirkan Aljazair.
Keberhasilan kedua tim tersebut sekaligus mempertegas dominasi wakil Amerika Selatan di fase gugur Piala Dunia 2026 dan menjaga asa untuk melangkah lebih jauh dalam perebutan trofi juara.6 besar Piala Dunia 2026
