Rayong,sumateratoday.com-Langkah gemilang kembali ditorehkan Vietnam dalam gelaran AFF Under-23 Championship 2023.
Sang juara bertahan memastikan satu tempat di final usai menundukkan Malaysia dengan skor meyakinkan 4-1 dalam laga semifinal pertama yang digelar di Rayong Provincial Stadium, Thailand.
Kemenangan ini memperpanjang napas ambisi Vietnam untuk meraih gelar juara dua kali berturut-turut, setelah sebelumnya sukses menjadi kampiun pada edisi 2022 di Kamboja.
“Target kami memang mencapai final. Sekarang setelah kami berhasil, saya bisa tidur lebih nyenyak malam ini sebelum memikirkan strategi untuk partai final,” ujar pelatih kepala Vietnam, Hoang Anh Tuan, seusai laga.
Start Cepat, Dominasi Vietnam Sejak Awal
Vietnam tak butuh waktu lama untuk membuka keunggulan. Baru memasuki menit ke-8, Dinh Xuan Tien mencetak gol pembuka usai memaksimalkan umpan silang mendatar dari Nguyen Minh Quang yang melewati barisan pertahanan Malaysia.
Gol tersebut menjadi pemantik semangat bagi para pemain muda Vietnam untuk terus menggempur pertahanan Malaysia yang tampil kurang disiplin.
Hasilnya, pada menit ke-32, kesalahan Malaysia dalam membuang bola di dekat kotak penalti berujung petaka, saat Nguyen Quoc Viet mencetak gol indah dari luar kotak penalti dan menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Vietnam nyaris menambah keunggulan di menit ke-39 lewat tembakan keras Khuat Van Khang, namun upaya tersebut masih mampu dimentahkan oleh penjaga gawang Malaysia, Muhammad Rahadiazli Rahalim.
Namun, Malaysia gagal menghindari kebobolan ketiga di penghujung babak pertama. Serangan cepat dari sisi kiri yang dibangun Quoc Viet kembali menghasilkan gol, saat umpannya disambut dingin oleh Xuan Tien untuk mencetak brace sekaligus menutup babak pertama dengan skor 3-0 untuk Vietnam.
